外汇(Forex)储备是指一国货币(Currency)当局所持有的、可以用于对外支付的国外可兑换货币(Currency)。并非所有国家的货币(Currency)都能充当国际储备资产，只有那些在国际货币(Currency)体系中占有重要地位，且能自由兑换其他储备资产的货币(Currency)才能充当国际储备资产。我国和世界其他国家在对外贸易与国际结算中经常使用的外汇(Forex)储备主要有美元USD、欧元EUR、日元JPY、英镑GBP等。
一定的外汇(Forex)储备是一国进行经济调节、实现内外平衡的重要手段。当国际收支Balance of Trade出现逆差时，动用外汇(Forex)储备可以促进国际收支Balance of Trade的平衡；当国内宏观经济不平衡，出现总需求大于总供给时，可以动用外汇(Forex)组织进口，从而调节总供给与总需求的关系，促进宏观经济的平衡。同时当汇率(Rate)出现波动时，可以利用外汇(Forex)储备干预汇率(Rate)，使之趋于稳定。因此，外汇(Forex)储备是实现经济均衡稳定的一个必不可少的手段，特别是在经济全球化不断发展，一国经济更易于受到其他国家经济影响的情况下，更是如此。
一般说来，外汇(Forex)储备的增加不仅可以增强宏观调控的能力，而且有利于维护国家和企业在国际上的信誉，有助于拓展国际贸易、吸引外国投资、降低国内企业融资成本、防范和化解国际金融风险Risk。当然这并不是说外汇(Forex)储备越多越好，因为持有外汇(Forex)储备是要付出代价的。第一，外汇(Forex)储备表现为持有一种以外币表示的金融债权，并非投入国内生产使用。这就产生了机会成本问题，就是如果货币(Currency)当局不持有储备，就可以把这些储备资产用来进口商品和劳务，增加生产的实际资源，从而增加就业和国民收入，而持有储备则放弃了这种利益。因此，持有外汇(Forex)储备，要考虑机会成本问题。第二，外汇(Forex)储备的增加要相应扩大货币(Currency)供应量，如果外汇(Forex)储备过大，就会增加通胀的压力，增加货币(Currency)政策的难度。此外，持有过多外汇(Forex)储备，还可能因外币汇率(Rate)贬值(Depreciation)而遭受损失。因此，外汇(Forex)储备应保持在适度水平上。
适度外汇(Forex)储备水平取决于多种因素，如进出口状况、外债规模、实际利用外资等。应根据持有外汇(Forex)储备的收益、成本比较和这些方面的状况把外汇(Forex)储备保持在适度的水平上。
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